Alucinante. Y no solo por la calidad de la composición que estás viendo, realizada a partir de 15.000 imágenes tomadas desde la Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LROC), sino también por la fascinación de poder ver la cara oculta de la Luna, algo que nunca podremos hacer desde la Tierra. La imagen está centrada en 180º de la latitud y 0º de longitud.

El ser humano no tuvo el privilegio de ver el lado oculto de la Luna hasta el 10 de octubre de 1959 cuando la sonda rusa “Luna 3” envió las primeras 29 imágenes. Más tarde, en 1968, los tripulantes del Apolo 8 fueron los primeros humanos en observarlo de manera directa. Ahora, con estas imágenes en alta resolución tomadas a 50 kilómetros de altura entre noviembre de 2009 y febrero de 2011, podemos estudiar con mucho más detalle el lado más desconocido de la Luna.

Como puedes ver, el lado oculto es muy diferente al lado que todos conocemos. Está cubierto casi en su totalidad por cráteres a diferencia del otro lado que está dominado por enormes cuencas basálticas conocidas como “mares”. Esto puede ser debido, principalmente a dos cosas: la primera es que el lado oculto tiene una corteza mucho más gruesa que el lado visible con lo que los impactos en la capa más fina permitieron más fácilmente en el pasado lunar la expulsión de magma al exterior. De igual manera, en la capa más gruesa, los impactos de asteroides pueden alcanzar una mayor profundidad. La segunda es porque el lado oculto está más expuesto a los impactos de lo asteroides ya que siempre está mirando hacia el espacio exterior y no tiene la protección del campo gravitatorio de la Tierra.

“Este mosaico WAC ofrece la mirada más completa a la morfología de la cara oculta hasta la fecha, y constituirá un recurso valioso para la comunidad científica”, escribió Mark Robinson, investigador de LROC, en el sitio web.

Más información:

• Farside! An all the way around en LROC web.
• WAC Mosaic viewer en LROC web.