Desde el siglo XVII existen testimonios de marineros que avistaban aguas extrañas de tonalidades blancas, grandes extensiones de agua lechosa que muchos tomaron como parte de cuentos y leyendas. Pero estos mares lechosos existen y, en 1995, unos marineros británicos dieron testimonio sobre uno de ellos encontrado en aguas del Océano Índico.

Diez años después, en 2005, en Science Daily se revelaron los datos científicos recogidos a través de satélite y que confirmaban el avistamiento de los marineros. El satélite encontró un auténtico “mar de leche” luminoso, un área blanca por debajo de la superficie tan extensa como Navarra y situada al noreste del Océano Índico.

“El barco estaba completamente rodeado por un mar de color blanco lechoso con una justa luminiscencia uniforme”, relato del buque británico en 1995.

Recreación de la imagen del satélite sobre las aguas del Océano Índico

La explicación a este fenómeno es mucho más terrenal que lo me muchos trataron de imaginar. La luminiscencia de color blanquecino es causada por bacterias bioluminiscentes agrupadas y que emiten resplandores durante días. Pese a que una sola bacteria no emita luz suficiente como para apreciarla, cuando estas se juntan por millones de billones provocan que se formen áreas luminosas que convierten la zona de aglomeración en un lugar blanquecino luminiscente, casi mágico. Los propios marineros británicos relataban que “parecía como si el barco navegaba sobre un campo de nieve o deslizarse sobre las nubes”.

El fenómeno de la bioluminiscencia se conoce en animales marinos como los celentéreos, gusanos, moluscos, equinodermos y peces y se produce gracias a la simbiosis que estos tienen con este tipo de bacterias luminiscentes, las cuales viven en su interior y son utilizadas para generar luz.

En otros tiempos, este tipo de visiones estaban asociadas a leyendas y cuentos fantasmagóricos que provocaban pánico entre marineros. Hoy en día, lejos de provocar miedo, nos sorprenden y generan admiración observándolos como asombrosos fenómenos de la Naturaleza.

Fuente: Science Daily, howstuffworks.com, wikipedia