Estamos ya algo acostumbrados a ver imágenes, obtenidas por telescopios y sondas, de galaxias lejanas, exoplanetas y otras zonas del Universo. Con estas, los científicos analizan sus espectros y demás datos para averiguar si existen planetas alrededor de otras estrellas. Pero, ¿cómo nos verían los extraterrestres si rastreasen imágenes de nuestra galaxia?

Es lo que ha tratado ahora de simular el supercomputador del Goddard Space Flight Center  de la NASA que ha estado calculando y representando la interacción de miles de granos de polvo simulando el Cinturón de Kuiper. Un agujero generado en este disco que rodea el Sistema Solar podría indicar a los supuestos astrónomos alienígenas la presencia de un planeta, en este caso Neptuno.

El Cinturón de Kuiper es un conjunto de objetos similares a los cometas que orbitan alrededor del Sol y que se encuentran más allá de la órbita de Neptuno. Se encuentra dentro del conjunto llamado Objetos Transneptunianos, a los que también pertenece la Nube de Oort, y donde se encuentran objetos de tamaños similares a los planetas, como por ejemplo, el conocido como “Planeta X” de mayor tamaño que el propio Plutón.

Representación de exoplanetas y el Cinturón de Kuiper

Los objetos del Cinturón chocan en ocasiones entre sí produciendo granos de hielo y esto es lo que ha simulado la supercomputadora de la NASA, simulando el choque de 75.000 partículas en el Cinturón de Kuiper. No solo se han incluido cuerpos de gran tamaño en la simulación sino también los choques de los diminutos granos de hielo.

“El seguimiento de cómo el polvo viaja a través del sistema solar no es fácil porque las partículas pequeñas están sujetas a una variedad de fuerzas , además de la atracción gravitatoria del sol y los planetas”, informó la NASA.

La simulación representó una imagen detallada del disco, de la interacción de las partículas y objetos y nos dejó ver una brecha oscura (ver el lateral del disco), que correspondería al planeta Neptuno, a causa de los efectos gravitacionales del paso del planeta entre las partículas.

“Los planetas pueden ser demasiado débiles para ser detectados directamente, pero los extraterrestres que pudieran estudiar el Sistema Solar podrían fácilmente determinar la presencia de Neptuno, ya que su gravedad talla una pequeña brecha en el polvo”, Marc Kuchner, astrofísico del Goddard Space Flight Center de la NASA.

En este vídeo de la NASA dan una idea de cómo ha ido variando este punto de vista a medida que el Sistema solar ha ido evolucionando con el tiempo.

Ahora este modelo podrá utilizarse para localizar mundos que giren alrededor de otras estrellas. Quién sabe si ya nos habrán encontrado a nosotros desde algún rincón remoto del Universo y estarán analizando imágenes similares a las del simulador de la NASA.

Visto en: europapress.es