Tras la explosión de la plataforma petrolífera “Deepwater Horizon” y su posterior hundimiento el 22 de abril en aguas del Golfo de México, las tareas para limpiar la zona no han cesado. Miles de animales muertos y centenares de kilómetros de playas manchadas de crudo están dejando un paisaje desolador. Pero ahora los científicos se han sorprendido con el descubrimiento de una bacteria que está, literalmente, comiéndose el petróleo derramado en las aguas del Golfo de México.

Las investigaciones han sido dirigidas por Terry Hazen, del laboratorio nacional “Lawrence Berkeley”, en California y los resultados, publicados en Sciencexpress están basados en más de 200 muestras obtenidas en 17 lugares, en aguas profundas, entre el 25 de mayo y el 2 de junio de este año mientras estudiaban la dispersión submarina del petróleo que queda en la zona. La bacteria podría tratarse de una nueva especie, de la familia de las Oceanospirillales, que se habría adaptado al medio con el tiempo debido a filtraciones y fugas naturales de petróleo.

La bacteria descubierta parece ser que trabaja a bajas temperaturas y no estaría consumiendo grandes cantidades de oxígeno, lo que evitaría una “zona muerta” que afecte a otras especies, y podría convertirse en el elemento ideal para deshacerse de las manchas de petróleo de alta mar. La bacteria estaría estrechamente relacionada con otros microbios degradantes del petróleo, ya conocidos, pero cuyo consumo de oxígeno es mucho mayor.

Esto es una prueba más de que la Naturaleza es sabia. Nunca dejaré de sorprenderme por descubrimientos como este en el que de nuevo la Naturaleza se ha adaptado a los desastres causados por la mano del hombre. La cuestión es si esto seguirá sucediendo en el futuro o acabará pasándonos factura todo el desastre medioambiental causado.

Visto en tbo.com (24/08/10)