La nave espacial Cassini continúa con su misión alrededor de Saturno y no cesa de enviar imágenes de todo aquello que encuentra a su paso. Ahora, y durante su camino hacia Encélado, una de las lunas de Saturno y apodada la “luna géiser”, Cassini pasó por otras dos lunas, Tetis y Dione, de donde han obtenido imágenes de alta resolución.

El sobrevuelo de las lunas se produjo el 13 de agosto y las fotografías fueron tomadas el día 14, recibidas en la Tierra en la misma fecha. Entre las más espectaculares se encuentra la del cráter Penélope, en Tetis, con más de 150 kilómetros de ancho, el segundo más grande de esta luna.

Cráter Penélope, luna Tetis (Saturno)

Una vez que llegó a la luna Encelado, la nave Cassini fotografió las grietas de su polo sur, como el surco Damasco, el llamado “raya de tigre”, desde donde se expulsan al espacio vapor de agua y partículas orgánicas. Además, a través del espectrómetro de infrarrojos que posee la nave, también fue estudiado el calor que se concentra en esta grieta y que está siendo estudiado.

Surco Damasco, “raya de tigre”, en la luna Encelado (Saturno)

La misión Cassini-Huygens es una misión conjunta de la NASA y la ESA cuyo objetivo es el estudio de Saturno y sus satélites naturales. La misión fue lanzada en 1997 y llegó a Saturno en el año 2004. Está compuesta por la nave Cassini, orbitando alrededor de Saturno, y la sonda Huygens, que descendió en el año 2005 a las superficie de Titán donde sigue obteniendo valiosos datos.

Visto en: europapress.es. Puedes encontrar más imágenes en Cassini Equinox Mission (inglés).