Si los científicos no estuviesen convencidos de que es posible encontrar vida en Marte, no se estarían invirtiendo grandes cantidades de dinero para su búsqueda. En esta ocasión, la NASA enviará a Marte, en 2012, un nuevo rover dentro de la misión MSL (Mars Science Laboratory) cuyo objetivo será la búsqueda de indicios de carbono en la superficie de Marte.

‘Curiosity’, que es como se ha apodado a esta nueva misión de la NASA, utilizará un robot de última generación en el que han colaborado ingenieros españoles. Se trata de un nuevo rover, siguiendo las huellas del Mars Pathfinder (finalizado en 1998), Spirit (se está intentando restablecer comunicación desde la Tierra) y Opportunity (plenamente operativo), que intentará encontrar pruebas de la existencia de carbono, indicativo de que pudo haber vida en Marte, incluso de que pudiera existir en estos momentos. El carbono se asocia con hidrógeno, oxígeno y nitrógeno formando los aminoácidos esenciales para el desarrollo de la vida, al menos, similar a la de la Tierra.

Para los científicos, la presencia de carbono en la superficie marciana significaría tener casi la completa certeza de que alguna vez pudo haber existido formas de vida tal y como las entendemos en la Tierra y abriría la puerta hacia nuevas exploraciones en el subsuelo marciano en busca de nuevas evidencias.

El aterrizaje del “Curiosity” no será igual que el que llevó a Spirit y Opportunity, en la misión Mars Exploration Rover, al Planeta Rojo sino que descenderá por un sistema de paracaídas y propulsores que le permitirán corregir la trayectoria del descenso y posarse en el lugar que los operarios de la NASA deseen. Eso sí, el punto final de aterrizaje se encontrará dentro de un radio de 20 kilómetros debido a la complejidad del aterrizaje, en el que se pasa de 21.240 kilómetros por hora a cero en solo siete minutos, todo un reto.

Como decía al principio de este artículo, agencias espaciales y gobiernos están tomándose demasiadas molestias y realizando grandes inversiones con el objetivo de encontrar vida fuera de nuestro planeta. En los últimos meses nos van llegando decenas de noticias que apuntan hacia la posible existencia de vida, no solo en Marte sino también en Titán, y esto me lleva a dos reflexiones, ¿estaremos cerca del descubrimiento de vida fuera de la Tierra? ¿Existirá más información sobre esta posibilidad que nosotros aún desconocemos? Todo es posible.

Visto en: La Voz de Galicia